У httpd есть замечательный параметр в init-скрипте configtest.
У nginx’а есть еще более замечательный nginx -t (да и nginx -s reload все расскажет без даунтайма).
А вот mysql подобным инструментом обделили.

Но способ есть. Вносим лбые изменения в my.cnf и без каких-либо рестартов и логов проверяем:

 # /usr/sbin/mysqld --help

[ERROR] /usr/sbin/mysqld: unknown variable 'mysql_blabla=1'
[Warning] The syntax '--log-slow-queries' is deprecated and will be removed in a future release.
Please use '--slow-query-log'/'--slow-query-log-file' instead.